فرع من تحليل الاقتباس هو معامل التأثير Journal Impact Factor (JIF) والذي يستخدم لفرز أو ترتيب المجلات حسب أهميتها النسبية. فالأساس الافتراضي وراء عوامل التأثير (IF) هو أن المجلات ذات عامل تأثير عالي تنشر دراسات يتم الاستشهاد بها في كثير من الأحيان أكثر من المجلات ذات عامل التأثير المنخفض.فيمكن استخدام عوامل التأثير من خلال: قرار الباحثون بمكان تقديم البحث العلمي للنشر، وأيضاً قرار تطوير مقتنيات البحث العلمي. وهكذا من خلال تحديد الأقسام الأكاديمية لتقييم الإنتاجية الأكاديمية، وبالتي تتخذ الأقسام الأكاديمية قرارات القبول أو الرفض للنشر.
المصدر الأكثر بروزاً لعوامل تأثير المجلة هو المنشور السنوي الذي يطلق عليهJournal Citation Reports (JCR) والذي تنشرهThomson Scientific .
يُعرِّف عامل التأثير في المجلة على أنه هو متوسط عدد المرات التي تم فيها الاستشهاد بدراسات المجلة المنشورة في العامين الماضيين. يُحسب عامل التأثير بقسمة عدد الاقتباسات في سنة على العدد الإجمالي للدراسات المنشورة في العامين السابقين. عامل التأثير 1 يعني أنه في المتوسط أن الدراسات المنشورة منذ عام أو عامين قد تم الاستشهاد بها مرة واحدة. وعامل التأثير 2.5 يعني أنه في المتوسط تم الاستشهاد بالدراسات المنشورة قبل عام أو عامين مرتين ونصف. فقد يكون الاقتباس من الدراسات من نفس المجلة؛ وقد يكون أيضاً الدراسات المقتبس منها من مجلات مختلفة.
على سبيل المثال/ سيتم حساب عامل تأثير المجلة لعام 2008 من خلال أخذ عدد الاستشهادات في عام 2008 إلى الدراسات التي تم نشرها في عامي 2007 و 2006. وقسمة هذا العدد على إجمالي عدد الدراسات المنشورة في نفس المجلة في عامي 2007 و 2006. تم حساب عامل التأثير لعام 2008 لمجلة Academy of Management Review كالتالي/
وبالتالي، فإن معامل التأثير 6.125 لمجلة Academy of Management Review لعام 2008 يشير إلى أنه في المتوسط تم الاستشهاد بالدراسات المنشورة في هذه المجلة في العامين الماضيين بنحو 6.125 مرة.
على سبيل المثال/ إذا كانت إحدى المجلات تحتوي على عامل تأثير = 3 في عام 2008، فإن دراستها المنشورة في عامي 2006 و 2007 تلقت ثلاث اقتباسات في المتوسط لكل منها في عام 2008. حيث يتم نشر عامل التأثير لعام 2008 بالفعل في عام 2009. ولا يمكن حسابه حتى تتم معالجة جميع منشورات عام 2008 بواسطة وكالة الفهرسة .(Thomson Reuters)
تاريخ النشر: يعتمد عامل التأثير على تكرار الاستشهاد بالدراسات من إحدى المجلات في السنوات القليلة الأولى من نشرها. وهذا لا يخدم المجلات ذات الدراسات التي يتم الاستشهاد بها على مدى فترة زمنية أطول (دعنا نقول على سبيل المثال 10 سنوات) وليس على الفور. بعبارة أخرى، تميل المجلات في المجالات سريعة التوسع مثل البيولوجيا والحوسبة إلى الحصول على معدلات اقتباس فورية أعلى بكثير مما يؤدي إلى عامل تأثير أعلى من المجلات في مجالات مثل التعليم أو الاقتصاد.
عامل تأثير المجلة وليس عامل التأثير الدراسة: لا يتم توزيع الاقتباسات من الدراسات في المجلة بالتساوي. ففي الواقع، قد لا يتم الاستشهاد ببعض الدراسات في إحدى المجلات على الإطلاق، ولكن قد يؤدي عدد قليل من الدراسات التي يتم الاستشهاد بها بشدة إلى ارتفاع معدل عامل التأثير. لذلك، لا يعكس عامل التأثير بدقة جودة الدراسات الفردية المنشورة في المجلة. أيضاً، يمكن أن تحتوي المجلات التي تحتوي على عدد أكبر من الدراسات على عوامل تأثير أعلى قد تكون مضللة لأنها لا تعكس حقاً جودة الدراسات.
مراجعة الدراسات: الدراسات المراجعة (التي تميل إلى تلقي المزيد من الاستشهادات) والافتتاحيات والرسائل والأخبار لا يتم احتسابها في إجمالي الدراسات. ولكن إذا تم الاستشهاد بها يتم احتسابها على أنها اقتباسات للمجلة. وهذا يترك مجالاً لمعالجة النسبة المستخدمة لحساب عوامل التأثير التي تؤدي إلى تضخم عوامل التأثير في بعض الحالات.
المجلات السريرية: عادةً ما تحتوي المجلات الطبية على عدد قليل من الاقتباسات. وهذا يضع مثل هذه المجلات في وضع غير مواتٍ للمجلات البحثية في المجال التي لديها عدد أعلى من الاقتباسات.
التغطية غير المتكافئة: تركز تقارير الاقتباس في المجلة بشكل أكبر على التخصصات حيث تكون الوسيلة الأساسية للنشر من خلال دراسات المجلات. فيوفر تغطية أقل لمجالات العلوم الاجتماعية والإنسانية، حيث تكون الكتب وتنسيقات النشر الأخرى أكثر انتشاراً.
عامل التأثير مفيد في توضيح أهمية ترددات الاقتباس المطلقة (أو الكلية). حيث إنه يزيل بعض التحيز في مثل هذه التهم التي تفضل المجلات الكبيرة على المجلات الصغيرة. أو المجلات التي تصدر بشكل متكرر على المجلات التي تصدر بشكل أقل تكراراً، والمجلات الأقدم على المجلات الأحدث. ففي الحالة الأخيرة على وجه الخصوص، تحتوي مثل هذه المجلات على مجموعة أدبية أكبر من المجلات الأصغر أو الأقدم. مع تساوي جميع العوامل، كلما زاد عدد الدراسات المنشورة سابقاً، زاد عدد الاقتباسات التي يتم الاستشهاد بها.
كان هناك العديد من التطبيقات المبتكرة لعوامل تأثير المجلة. فالأكثر شيوعاً تتضمن أبحاث السوق للناشرين وغيرهم. ولكن في المقام الأول يوفر JCR للباحثين أداة لإدارة مجموعات مجلات المكتبة. وفي أبحاث السوق، يوفر عامل التأثير دليلاً كمياً للمحررين والناشرين لوضع مجلاتهم فيما يتعلق بالمنافسة خاصةً مع الآخرين في نفس فئة الموضوع. فقد تخدم بيانات JCR أيضاً المعلنين المهتمين بتقييم إمكانات مجلة معينة.
ربما يكون أهم وأحدث استخدام للتأثير في عملية التقييم الأكاديمي. ويمكن استخدام عامل التأثير لتوفير تقريب إجمالي لمكانة المجلات التي تم نشر الأفراد فيها. ومن الأفضل القيام بذلك بالاقتران مع اعتبارات أخرى مثل مراجعة الأقران والإنتاجية ومعدلات الاقتباس التخصصي، كأداة لإدارة مجموعات مجلات المكتبة. فيزود عامل التأثير مدير المكتبة بمعلومات حول المجلات الموجودة بالفعل في المجموعة والمجلات قيد الدراسة للاكتساب. ويجب أيضاً دمج هذه البيانات مع بيانات التكلفة والتداول لاتخاذ قرارات عقلانية بشأن شراء المجلات.
فيمكن أن يكون عامل التأثير مفيداً في جميع هذه التطبيقات، بشرط استخدام البيانات بشكل معقول. ومن المهم ملاحظة أنه يمكن استخدام الأساليب الذاتية في تقييم المجلات. على سبيل المثال/ من خلال المقابلات أو الاستبيانات. بشكل عام، هناك اتفاق جيد على القيمة النسبية للمجلات في الفئات المناسبة. ومع ذلك، فإن JCR يجعل من الممكن إدراك أن العديد من المجلات لا تتناسب بسهولة مع الفئات المحددة. فغالباً ما يكون الاختلاف الوحيد الممكن بين مجلتين أو ثلاث مجلات صغيرة ذات تأثير متوسط هو السعر أو الأحكام الذاتية مثل مراجعة الأقران.
من الأفضل ألا يعتمد على عامل التأثير وحده في تقييم فائدة المجلة. ولا ينبغي استخدام عامل التأثير دون الاهتمام الدقيق بالعديد من الظواهر التي تؤثر على معدلات الاقتباس. مثل/ متوسط عدد المراجع المذكورة في الدراسة، فيجب استخدام عامل التأثير مع مراجعة الأقران المستنيرة. ففي حالة التقييم الأكاديمي للحيازة، من غير المناسب أحياناً استخدام تأثير المجلة المصدر لتقدير التكرار المتوقع لدراسة منشورة مؤخراً. مرة أخرى، يجب استخدام عامل التأثير مع مراجعة الأقران المستنيرة.
يستخدم عامل التأثير (IF)بشكل متكرر كمؤشر على أهمية المجلة في مجالها. وكان عرضه لأول مرة من قبل يوجين غارفيلد، مؤسس معهد المعلومات العلمية. على الرغم من استخدام عامل التأثير على نطاق واسع من قبل المؤسسات، إلا أن لدى الناس مفهوم خاطئ واسع الانتشار فيما يتعلق بطريقة حساب عامل تأثير المجلة وأهميته وكيفية استخدامه. فلا يرتبط عامل تأثير المجلة بعوامل مثل جودة عملية مراجعة الأقران وجودة محتوى المجلة. ولكنه مقياس يعكس متوسط عدد الاستشهادات بالدراسات المنشورة في المجلات.
فيستخدم عامل التأثير بشكل شائع لتقييم الأهمية النسبية للمجلة داخل مجالها ولقياس مدى تكرار الاستشهاد بـ “متوسط الدراسة” في إحدى المجلات في فترة زمنية معينة. فستحصل المجلة التي تنشر المزيد من الدراسات المراجعة على أعلى معايير لعامل التأثير. فالمجلات ذات عامل التأثير الأعلى يعتقد أنها أكثر أهمية من تلك ذات المجلات الأدنى. فيعكس التأثير ببساطة قدرة المجلات والمحررين على جذب أفضل الدراسات المتاحة.
ويمكن حساب عامل التأثير بعد إكمال 3 سنوات كحد أدنى من النشر؛ لهذا السبب لا يمكن حساب دفتر اليومية IF للمجلات الجديدة. فالمجلة ذات عامل التأثير الأعلى هي التي نشرت الدراسات الأكثر شيوعاً على مدار عامين. فينطبق عامل التأثير على المجلات فقط، وليس على الدراسات الفردية أو الباحثين الأفراد بخلاف “مؤشرH”. ففيه يتم تقييم العدد النسبي للاقتباسات التي تتلقاها الدراسة الفردية، وبالتالي يكون تقيمه أفضل على أن يتم تقييم الدراسة الفردية بتأثير الاقتباس.
يمكن حساب عامل التأثير لأي مجلة بواسطة الصيغة التالية/ عامل التأثير لسنة كذا = أ / ب. حيث أ هو عدد المقالات المنشورة في العام السابق والعام التالي التي استشهدت بها المجلات المفهرسة خلال العام المحدد. و ب هو العدد الإجمالي للعناصر التي يمكن الاستشهاد بها مثل الأبحاث العلمية أو المقالات والمراجعات التي نشرتها تلك المجلة في العام السابق والعام التالي .
يعد حساب معامل التأثير للمجلات التي ينشر فيها الشخص دراسات موضوعاً مثيراً للجدل. ومع ذلك، فقد تم بالفعل التحذير من “سوء الاستخدام في تقييم الأفراد” لأن هناك تنوع كبير من دراسة إلى دراسة أخرى في المجلة الواحدة. لذلك في العالم المثالي، يقرأ المقيّمون كل دراسة ويصدرون أحكاماً شخصية.